于是他表面上装出不关心政治的样子，常去北京八大胡同，与名妓小凤仙厮混，以蒙蔽袁世凯，暗中却多次潜赴天津，与老师梁启超商量讨袁计划，并初步拟定了赴云南发动武装起义的战略设想。
蔡锷将军常常在深夜夜不能寐，为国家之前途夙夜兴叹。不久后，蔡锷秘密离京赴津，一方面贿赂袁世凯的手下许以重利，旋以治病为名东渡日本。而蔡锷将军此时已经病重，医生数次劝谏让其修养，但是蔡锷将军为了国家民族大义，放弃养病。只前往东京见孙文先生一面后就回国。
而孙文先生看到病重的蔡锷将军请求他留下养病，但是蔡锷将军说袁世凯称帝是历史倒退，要致中华于死地，一定要讨伐。辗转反侧回国后，在云南率先领导护国军起义，率两万护国军出师北伐。而震惊天下的事自此发生。
袁世凯几十万大军竟然打不过仅有两万人的护国军！护国军一路北伐响应者无数，全国各地群情激奋。最终迫使袁世凯放弃称帝，而这就奇怪了，袁世凯手握几十万大军为何打不过这两万人？原因就在于此。
此时袁世凯虽然手下军阀众多，但是这些军阀每个都是心怀鬼胎，都是为了自己的利益可以牺牲一切的人，怎么可能甘心让袁世凯一个人当统治者。这些军阀趁机跟袁世凯要钱要枪想要扩大自己的实力，曹锟在四川明明有优势兵力却被朱德打垮。原因就是曹锟也是坐岸观火，以至于护国军一路北上。
袁世凯见状找到张勋，张勋却说自己看守的战线吃紧没办法支援，然后又电联了张作霖并许诺要封侯，但是张作霖何许人也？土匪出身，东北尽属他一人，也是手握重军，当然不会满足于屈服于袁世凯臣下。
于是就狠狠的坑他要求补充军饷和枪械，而且还有很多要求，袁世凯也是没法满足只能作罢。而最直接的便是袁世凯手下的两员大将，冯国璋和段祺瑞。先是冯国璋在南京通电五位将军选择反对称帝，段祺瑞也借口巡防拒绝率部参战。
因此袁世凯并无大将可用。而蔡锷将军也是代表民族正义北伐。所以护国军北伐才能一路直上，最后迫使袁世凯放弃称帝。
袁世凯死后，黎元洪继任为民国大总统，1916年7月6日任命蔡锷为四川督军兼省长。但是，这时蔡锷的病情恶化，他草草处理了川省善后事宜，即于9月东渡日本治喉癌。
1916年11月8日上午，终因医治无效，病逝于日本福冈，年仅34岁。蔡锷在遗嘱中写道："我统率滇之护国军第一军在川战阵亡及出力人员，恳饬罗佩金等核实呈请恤奖，以昭公允；锷以短命，未能尽力为民国，应为薄葬。"
1917年4月12日，蔡锷魂归故里，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬，蔡锷也成为民国历史上的"国葬第一人"。返回搜狐，查看更多